Copa do Mundo: Irã e Nova Zelândia empatam em estreia marcada por clima político nos EUA

Em um confronto cercado de expectativas extracampo, o Irã estreou na Copa do Mundo nesta segunda-feira (15) com um movimentado empate por 2 a 2 contra a Nova Zelândia. A partida, válida pelo Grupo G, foi disputada em Los Angeles e refletiu meses de incertezas diplomáticas sobre a ida da delegação asiática ao território norte-americano.

Com o resultado, as duas equipes chegam a um ponto e dividem provisoriamente o topo da chave pelo critério de gols pró. Na mesma rodada, Bélgica e Egito também igualaram o placar, empatando em 1 a 1 em Seattle. O objetivo de iranianos e neozelandeses é alcançar as oitavas de final de forma inédita.

A preparação da seleção persa foi afetada pelo forte desgaste político com os Estados Unidos. Mesmo após o anúncio de um cessar-fogo recente, a delegação iraniana enfrentou severos obstáculos para conseguir vistos de entrada. Como consequência, o grupo montou base em Tijuana, no México, e só pôde ingressar em solo norte-americano na véspera do jogo, com saída obrigatória agendada já para esta terça-feira (16).

A crise diplomática também provocou desfalques de peso. O atacante Sardar Azmoun, destaque da equipe, ficou fora da Copa por questões administrativas ligadas ao seu visto. Especula-se que sua ausência tenha relação com fotos tiradas ao lado do primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, país aliado de Washington.

Nos arredores do estádio, o clima tenso continuou com manifestações da comunidade persa local contra o governo de Teerã. Muitos torcedores conseguiram entrar na arena portando a antiga bandeira do país com o leão e o sol, símbolo banido desde a Revolução de 1979 e restrito pelas normas da Fifa.

Dentro das quatro linhas, a Nova Zelândia começou melhor e inaugurou o marcador aos seis minutos, quando Elijah Just converteu assistência de Chris Wood. O Irã buscou a reação rápida e chegou a carimbar a trave com Mehdi Taremi antes de empatar aos 32 minutos, em finalização de Ramin Rezaeian.

Na etapa final, os neozelandeses voltaram a liderar o placar aos nove minutos, novamente com gol de Elijah Just após contra-ataque rápido. A comemoração da Oceania durou pouco, pois Mohammad Mohebi definiu o placar final de 2 a 2 com uma cabeçada precisa aos 18 minutos, aproveitando cruzamento de Rezaeian.

Os elencos voltam a campo no domingo (20). O Irã mede forças com a Bélgica novamente em Los Angeles, às 16h (de Brasília). Mais tarde, às 22h, a Nova Zelândia desafia o Egito em Vancouver, no Canadá.

Foto: Victor Medina

Fonte: Agência Brasil